中世纪时期,人们把兔子看作是不吉祥的动物。在《圣经》里有这样一个故事:上帝为了考验亚伯拉罕对他儿子罗得的忠诚程度,就命令他将自己的独生子以撒杀掉。可是当亚伯拉罕领着他的妻子和孩子到山洞里去的时候,发现儿子已经死了,而且正好被一只公兔子压住了。于是亚伯拉罕便按照上帝的旨意用石头砸死了那只公兔子,并剥下它的皮做成衣服给儿子穿上,这件事才算完结。从此,“兔子”就被认为是邪恶、阴险与狡诈的象征。
因为中世纪欧洲的宗教裁判所规定,异端分子都要受火刑处罚。所以,后来西方人也称野兔为“火星”。